在奉新，你只要与人谈到历史名人，人们总会跟你说：奉新曾出过一个很大的官，号称天官。这天官是何许人?天官又到底有多大呢?话还得从中国历史上唯一的女皇帝武则天说起。

       武则天取得唐朝李姓江山后，沿用北周的许多体制，在光宅元年(684年)曾进行过一次小小的改革，其中就将掌管天下官员考核、选拔、任免的吏部改称天官。江山回到李姓手中后，唐中宗神龙元年(705年)才又改了回来。但天官的叫法被人们沿用下来，后代常将吏部或吏部尚书称做天官。奉新这个天官，就是明朝万历年间的吏部尚书蔡国珍。

       蔡国珍，字汝聘。明嘉靖三十五年(1556年)进士。其人秉性梗直，处事与众不同，很有 个性。有两件事可以为证：一件是中举后，别人都请鼓手吹吹打打送回家，而他却独自骑马从小路回家；一件是中进士后，当时的宰相严嵩为结党营私，把那些新科进士都请到他家喝酒。席间，严嵩指着身上的衣服向各位夸耀道：“我这件蟒袍乃皇上所赐，已穿十余年了。”

       当时在座的进士们都想巴结这位权相，于是一个个唯唯诺诺，赞不绝口，唯独蔡国珍看不惯严嵩这种欺世盗名的做法，便话中带刺地说：“你相公相业盖天下，哪里只会有这一套衣服呢?”令严嵩恼恨异常。此后，蔡国珍多次拒绝严嵩给他引荐的官位，并主动要求离开北京，到南京做官。

       蔡国珍为官公正、宽大、廉洁。他到南京初任刑部主事，上任就碰上两件大案：一是一支农民起义军中有70余人被虏，关在监狱已很久了，蔡国珍在审案过程中，想方设法为他们解脱，结果减刑、释放的超过半数；另一件案子是当时狱中有上百人将被判死刑，蔡国珍慎重对待，结果有十分之七的人被免除死刑。他任湖广布政使司右参政时，分守辰州、源州。当时，那里的苗族首领起来骚乱，官员们都争相向朝廷请求镇压。蔡国珍到任后，即提出：“镇压不能服人心，这不如用计安抚。”经过劝说，苗族首领终于停止了骚乱，一场争斗得以平息。

       万历二十五年(1598年)，蔡国珍升任吏部尚书。在吏部任上，蔡国珍办事认真、公正无私、量才录用。当时，万历皇帝要起用罢斥了的官员，蔡国珍把要起用的官员按品德和才能分为三等：一是人品正大，心术光明的；一是有才能但犯了一些小错误的；一是受蒙蔽，受牵连犯错误的。请求朝廷一并量才录用。

       蔡国珍一生升迁十八次，跑遍了大江南北，最后到京城任太子太保、吏部尚书，是当时很有政治影响的风云人物。其去世后，葬石溪寅山，中翰左光斗奉命谕祭，留在石溪山中两个月，东林党领袖邹元标为其写墓志铭。遗著《怡云堂集》十卷，《四库全书总目提要》存目。

       说起天官，其实奉新并不止蔡国珍一人，北宋的胡直孺、元朝的胡鉴、明朝的宋景、清朝的甘汝来都曾做过吏部尚书，都是“天官”。

       宋景，字以贤，号南塘，奉新县宋埠镇牌楼村人，宋应星的曾祖父。明弘治十八(1505年)进士，曾任四川右布政使、山西左布政使，累官至南京工、吏、兵三部尚书(明朝迁都北京后，南京仍保留了一套政府机构，各部官职前均冠以“南京”二字)参赞机务，后入为左都御吏。《明史》有传。

       宋景为官正直，勤勉。任河南道监察御史时，宦官刘瑾窃取朝中大权，专横跋扈，宋景慨然辞官14年。任南京工部尚书时，奉旨督修南京奉先殿、旧世子府，并造黄船，宋景苦心经营，节约了80％的原材料。完工后，皇上赐他白金、纹绮以示奖励。其后任南京吏部尚书，不久又改任兵部尚书，参赞机要事务，即奏请朝廷裁减手下兵员，并通过考试选用武官，使得官政作风肃然整顿。嘉靖二十五(1546年)，朝廷调其任都察院左都御史，因身体有病，宋景坚决推辞，但皇上不肯，于是宋景强扶病体审阅公文、材料，终因劳累过度，暴病而逝。皇上闻知，为之哀悼，命有司谕祭，赠太子少保、吏部尚书。

       甘汝来，字耕道，号逊斋，奉新县会埠乡水口村人，清康熙五十二年(1713年)进士，官终吏部尚书，兼领兵部，加太子少保。《清史稿》有传。甘汝来的为人，史书称他清鲠强毅、风节凛然、裕经济才略，能任大事，天下望其风采。

       甘汝来初次做官，任涞水(今河北)知县，他一到任，就免除了当地百姓六千两税银。在涞水，甘汝来做了一件不畏强权，剪除凶顽的事，名震天下。一天，皇上身边的三等侍卫毕里克带领一帮人到涞水训练鹰，他们所到之处，横行霸道、强占民房、欧打百姓。甘汝来知道后，立即派人将他们拘捕，这些人向上反告甘汝来擅捕在职官员。官司打到皇上那里，皇上下旨吏、兵、刑三部会审。会审时甘汝来慷慨陈词，理直气壮，不肯屈服。三部议定将甘汝来革职。而此时涞水百姓络绎不绝地到京城探望甘汝来。皇上知道事情原委后，认为甘汝来正直无私，下旨恢复他的官职，将毕里克革职。于是甘汝来“强项令”之名誉满京师，名震天下。大家现在经常引用的一句话：“不因一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香!”就是当时直隶巡道朱纲以甘汝来的赞词。

       甘汝来由涞水调任新安知县后，力谏开凿白杨淀堤，使新安县几千顷旱地得到灌溉，多收小麦上万斛。

雍正二年(1724年)春至雍正三年(1725年)春，甘汝来出知广西太平府摄南宁府事，又左江分巡道，广西按察使，一年四次迁升，最后官至封疆大吏—广西巡抚。广西是偏远省份，少数民族多，当时的地方土司权力很大，胡作非为，社会一片混乱。甘汝来在广西任职四年，削弱了龙州土司的权力，界定了争执多年的思明土州和安南(越南)禄州地界，惩治胡作非为的泗城土官，兵不血刃就彻底扭转了广西的社会治安和秩序。甘汝来从地方官做到吏部尚书，兼领兵部，每任一职都政绩卓著，清正廉明。乾隆四年(1739年)，甘汝来在吏部官署去世，噩耗传出，乾隆皇帝降旨停止上朝一日，以示哀悼，并派大学士纳亲带一批人扶其灵柩回汝来原籍。到他家后，见一穿着朴素的老太婆在庭前补衣，纳亲就对她说：“请转告老夫人，尚书在官署暴病逝世。”那老太婆听后号啕大哭起来，才知此人就是甘汝来的母亲。纳亲问她有无积蓄办丧事，她拿出所剩无几的汝来官俸说：“有!”。纳亲见后感动得泪流满面，并上奏朝廷。乾隆皇帝感甘汝来为官清贫，赏赐他家白金千两，并特派官员具体承办他的丧事。甘汝来死后葬在罗市镇，康熙、雍正、乾隆三朝重臣张廷玉为其撰墓志铭。

       蔡国珍、宋景、甘汝来以及北宋的胡直孺、元朝的胡鉴这群奉新走出的天官，不仅自己名留青史，也为他们的故土奉新赢得了声誉。