2、廖氏后裔修桥利济

通化桥是每一位县城廖氏后裔心目中崇高而伟大的精神丰碑，因为它由历代祖先的心血叠砌而成，曾经是家族对子孙进行道德教育的典型教材。如今，通化桥虽然早已荡然无存，但通化桥的故事已经写进了县志和族谱，无疑是令廖氏子孙十分自豪的善行义举。

哪么这座到底是谁建的？有何历史故事和特定的意义呢？同治版《奉新县志》卷5·津梁第2页载县令吴彦弘所撰《通化桥记》一文中有云：

“是桥也，由宋元祐间有姓廖氏名择字从善者，衡州南岳人也，授左宣德郎，领兹邑令，居职三年，考最复任，每公余往来于溪之滨，见民有徒涉之患，故意有所适，乃曰：是可桥也。遂捐己俸，备石梁，创而新之。元祐八年，桥成，以屋覆其上。秩满将去，民怀其惠，愿挽留而不可得，令遂命其幼子于桥之西津南畔家焉。于是里邑之士咸悦而称之为宣德小三郎，显白当世，光照于今。”

这段文字告诉我们如下信息：廖择，字从善，湖南衡州南岳人。他于北宋元祐二年（1087）中进士后，被朝廷敕授左宣德郎，并任奉新县令。任职三年期满后，因政绩考核优秀而获得再任一届的机会。每当公务之余经过县衙南面小河边时，常见百姓打着赤脚趟水过河，有时还会有溺水的危险。他就想：这里可以修一座啊！于是就下定决心，捐出了三年来积攒的俸禄，购买了石梁等材料，请来了工匠，很快就动工了。

元祐八年（1093），新桥竣工了，桥上建有风雨长廊，晴晒不着，雨淋不着，不仅坚固耐用，而且美观新颖，不仅是联通小河两岸的捷径，还是县城商贩云集的地方，成为了县城一道亮丽的风景，过往百姓感到十分便利，对这位湖南来的县令赞不绝口。廖择说：“修桥补路是行善积德的好事，我只是带个头而已，更多的好事还要靠大家去做。我看就把这座桥命名为通化桥吧。”县城百姓却根据“通化”的谐音，把它简称为“化桥”或“花桥”。

眼看第二届任期将满时，他又因为考绩优异而提拔到福建汀州府任职。县城百姓知道了这个消息，在他离开的那一天，全城百姓都来为他送行，有的拉住他的车子，有的拦住了他的道路，说什么也不让他离开。廖择这才对大家说：“奉新是我的第二故乡，我一定会回到这里来养老的！”他把第三个儿子廖诚（字崇道）留在了奉新，就定居在通化桥西津南岸，大家都亲切地称他为“宣德小三郎”，他就是奉新县城廖氏的第二代祖先，这个通化桥西津南岸也成为廖氏在奉新的最早祖居地。

吴彦弘《通化桥记》还说：“南昌之属邑，惟新吴为最，冯川敌其阳。其地有高山峻岭，嘉树美箭环列乎左右。邑之西数十步有溪焉，上有桥曰通化桥也。桥上有亭，商贾咸集，奇葩异果，南金珠玑，鱼盐屠贩，纷然杂出乎其间。日中为市，以济上下之民，以达百里之道，以通一邑之化也，故曰通化桥”。

这段文字不仅交待了通化桥所在位置，而且描述了通化桥上“商贾咸集，奇葩异果，南金珠玑，鱼盐屠贩，纷然杂出乎其间”的热闹非凡商贸的情景，然后点明通化桥除了“日中为市”的功用外，还可“以济上下之民，以达百里之道，以通一邑之化”，从而说明通化桥得名的原因。桥记接着说：

“厥后桥宇累因兵燹，化为灰烬。其八世孙有字贤叔者，乃于洪武庚午之岁，命长嗣鹏用捐金佣匠，桥宇一新。永乐戊子时，又风雨损焉。九世孙野翁复命十世孙永龄、永孚复葺而新之，美哉轮奂，是可记也。”

记文紧接着写到通化桥“累因兵燹，化为灰烬”的情形，看到先祖的功业毁于兵燹，明洪武庚午年（1390），廖择八世孙廖宗贤（字贤叔）命长子廖汝翼（字鹏用）捐金重修了通化桥。永乐戊子年（1408），通化桥又因一次特大风雨而被损坏，廖择九世孙廖汝楫（字济用，号野航）又命子永龄（出继汝翼为嗣）、侄永孚（汝翼子）重修通化桥。这是第3次重修通化桥，也是修得最好的一次。因此特请县令吴彦弘作记。记文最后以感叹的笔调评论说：

“噫！斯桥也，微宣德不能成斯桥；利济之盛，微斯桥又岂能著宣德政绩之嘉哉？今其子孙又能以宣德之心为心，而继美成事于悠久，吾知其惠泽之及于人者深矣，则廖氏之子孙又岂有不昌大者哉？”

没有宣德郎廖择，就不能成就这座通化桥；没有通化桥极大的便民之功，也成就不了廖择的优秀政绩；而其后世子孙又能以祖先的愿望为愿望，将一件好事长久地做下去，他们的恩德惠及奉新县城历代无数百姓，这样的家族能不兴旺发达么？

其实通化桥第3次重修后，后来还有多次重修。同治版《奉新县志》卷5·津梁第1页记载了通化桥此后的命运：

“天顺二年，择十一世孙子美再鼎建，成化五年毁于火。择十二世孙大耕重新建之。嘉靖己未复毁。择十五世孙本畿重新修葺，覆石列肆通市。国朝乾隆乙酉，监生廖涢重修。嘉庆乙亥，廖氏裔又建遗爱亭于上。咸丰五年毁，支裔重修。”

天顺二年（1458），廖择11世孙廖子美再次重建，可惜本次维系的时间仅11年，成化五年（1469），通化桥却意外地毁于一场大火。12世孙廖大耕再次重新兴建。嘉靖己未年（1559），通化桥再次被毁，原因不详。15世孙廖本畿重修了一次，并且在整个桥面铺上了石板。此后清朝乾隆乙酉年（1765）由监生廖涢重修了一次。嘉庆乙亥年（1815），廖氏后裔在通化桥上增建了遗爱亭。咸丰五年（1855），桥亭应该是毁于太平军，但不久又被廖氏支裔修复。

（廖氏宗祠）

从上述文字可知，通化桥由廖择始创于元祐八年（1093）以来，廖氏后裔先后重修了8次，历代子孙在762年间同做一件善事，真可谓“克绳祖武”！

明成化六年(1470)，福建闽县人林淳，字廷实，他以举人任奉新教谕，了解通化桥的兴修原委之后，特地写了一首《咏通化桥》诗云：

鞭石为梁济不通，连甍叠栋若浮空。

云开小涧悬飞蝀，日落层波隐卧龙。

尘世几更新岁月，桥名不改旧家风。

知君此惠垂千古，陋彼乘舆载涉功。

林淳的诗赞扬的正是廖氏家族“惠垂千古”而不改的“旧家风”。