余茏溪廉能祀乡贤

樊明芳

古代从善乡(今干洲镇)堨溪余氏人才辈出，被崇祀于奉新县乡贤祠的人物居全县第一，先后有知府余绍祖、通判余炎午、通判余鼎实、知州余秉清、主事余祯、通判余茂、知府余良翰、知县余良桢共8人，通判余茂便是其中之一。现据1996年重修《堨溪余氏族谱》第一卷·近祖名人行状传赞第121页载《征仕郎顺天府经历司进阶湖广长沙府通判茏溪公行状》撰就此文,简介如下：

余茂(1505-1560)，字时育，号茏溪，从善乡堨溪(今干洲镇溪畔)村人。高祖余鼎辉，字泉乐；祖父余彬，字素庵；父亲余湍，字砥轩，三代均以耕读为业。余湍娶周氏，长子余荃出生后，不幸患有风疾。夫妇为延续香火，只得向神灵祷告求子，果然不久便生下了次子余茂和三子余蒹。

余茂“夙禀英异，气概雄伟”，刚满7岁，父亲余湍被奉新县衙征乡兵参加攻打华林军的战斗，余茂哭着要求和父亲同去。二伯父余洪(字宏齐)很器重他，想立他为继子，余茂却说：“我自己有自己的父母，我怎么忍心将二伯父母当作自己的父母啊？”任凭二伯父母怎么许诺劝说，他就是不答应。

余茂长大以后，进学读书，被补为博士弟子员，省督学每次到县课试，他的成绩都是名列前茅。湖广常德进士陈仲录、浙江萧山进士来汝贤先后任奉新知县，余茂都虚心地拜他们为师。可惜参加全省乡试未能中举人，只得奉父母之命到京城国子监深造。

余茂到了京城国子监读书，跟随吕泾野先生学习，领悟了真知实践之学。吕先生从不轻易赞许学生，唯独十分认可余茂。经考试和推荐，他被选到都察院供职，时任都察院左都御史的宋景刚好是奉新北乡(今宋埠镇)人，见到部下竟然有一位是奉新小老乡，对他“谆谆教益，不忍舍焉”。

嘉靖三十五年(1556)，余茂被任命为顺天府(今北京市)经历，是一位主管顺天府文书出纳事务的从七品文官。经历司衙舍的板房由于年深月久，破败不堪，眼看就要坍塌了，经请示知府同意，他自己出钱将板房修整一新。顺天府所属的涿鹿驿站有一位主管钱物的官吏名叫陈绍良，他私自挪用了驿站的几百两银子，余茂在一次例行检查中发现了他的不法行为。陈绍良为了保住饭碗，私下里向余茂送礼，请求放过他。余茂一向疾恶如仇，严辞拒绝了，最终将他绳之以法。

嘉靖三十七年(1558)，顺天府开展每三年一次的人口和财物普查，余茂主管该项工作，他十分同情百姓疾苦，并未从中谋取分毫私利，只按规定收取本府白粮四千石，还减除了已经上缴的斛面数额。他秉公办事、廉洁奉公、同情百姓疾苦的事迹受到官员京霖兆原黄公、侍御王安峰以及百姓王吾圭、刘寿泉、方七峰、姜思毅、马松里等人不约而同地交章奖誉。

嘉靖三十八年(1559)夏，吏部组织对各级官员进行考核，余茂考绩优等，被嘉靖皇帝加授征仕郎，敕曰：

“都辇之下，民物殷会，俗杂以繁，匪惟尹贰之难，虽幕僚亦未易任也。尔顺天府经历司经历余茂，发身胄监，受职天曹，以尔敦明伦于是任，克秉廉慎，积有成劳。兹特授尔升征仕郎，锡之敕命。夫能承上率下而宜于民，何所任而不可？陟明有典，朕不尔忘！”

除余茂本人受到表彰之外，他的妻子魏氏也被封为孺人，并赠其父余湍如其官职，赠其母为孺人。升官晋爵，荣封先人，这是所有官员的追求目标。他所在的顺天府同僚都为他举行了焚黄礼仪（官员新受恩典，用黄纸书写告文祭告先人，祭毕即焚之，谓之焚黄）。未及半年，嘉靖皇帝果然没有忘记余茂，他被破格擢任湖广长沙府通判，由从七品的顺天府经历直接擢任正五品的长沙府通判，跳过了正七品、从六品、正六品、从五品，连升五级，余茂一无功名，二无背景，却能获此殊荣，这对一般官员来说是可遇不可求的仕途奇遇。

当人们都认为余茂可藉此机会，大展其才，报效国家时，不料在京杭大运河的上任途中，当船刚抵达山东临清时，余茂突发疾病，船上除了随身携带的图书数卷之外，囊中并无分毫积蓄。他知道这次病得凶险，只得把长子良桢叫到身边交待后事，嘱咐他如何借钱办理自己的丧事。嘉靖三十九年(1560)四月十五日未时，当船抵达山东阳谷县七级闸观音堂时，余茂端坐而逝。见者无不感叹：造化弄人，祸福难料！

余茂平素居乡时，还有许多感人事迹为人津津乐道，兹简介一二。

余茂孝敬父母，和睦兄弟。见长兄余荃患有风疾，弟弟余蒹年幼未谙事，三兄弟分家时，他把最好的田地让给兄长和弟弟，把最差的田地留给自己。父母相继去世后，他把父亲遗留的银子资助兄长余荃的儿子余良能到京城国子监读书，又把祖居房屋留给了三弟余蒹。

余茂平素乐善好施，见善必为。嘉靖十九年(1540)和二十四年(1545)，奉新发生大饥荒，余茂出粟赈灾，活人无数。他的事迹被呈报到上级主管部门，被旌以“尚义”匾额。洋濠堰很多年堵塞不通，他又“稽水道图志，呈复故渠，以普灌溉，由是煦濡惠沾沃里”。

余茂一生行善积德，重情重义，56岁寿算虽短，但他在仕途上创造了连升五级的奇迹。虽然因廉洁奉公，并未留下什么财富，但他娶正妻魏氏、妾陶氏，魏氏生三子：长子良桢，嘉靖三十四年(1555)中举人，隆庆五年(1571)中进士，累官至浙江海宁知县；次子良仕，出继给二伯父余洪为嗣孙；三子良枢，嘉靖四十三年(1564)中举人，隆庆五年(1571)中进士，累官至浙江副使；陶氏生子良登，亦能耕读传家。特别是长子和三子均于隆庆五年(1571)同登张元汴榜进士第，一门双第，一时传为美谈。有子如此，夫复何求！

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