不办寿宴筑河堤

夫人美德扬后世

樊明芳  甘道友

乾隆四十三（1778）年夏，一场大水把奉新罗坊冶城潦河南岸的河堤冲毁150余丈。居住在沿河两岸的村民忧心如焚，唯恐大水再至将危及田园庐舍。

（原冶城上堡河堤旧址）

这一年的九月三日，恰逢罗坊冶城富商彭肇祚之妻何氏老夫人的70岁寿辰。常言道：“人生七十古来稀。”满堂儿孙为老人祝寿，这是理所当然的事。于是子孙们一起向老人请示，准备广邀宾客，办一场风光体面的寿宴，来歌颂老夫人崇高的品德，报答老夫人的抚育之恩，也让老夫人高兴高兴。

何夫人一听笑了笑说：“儿孙们一番孝心我领了，但如此奢侈为我办70寿宴，就不必了。”儿孙们再次请求，何夫人仍然坚持自己的主意不办寿宴。其实，老夫人心里却另有想法。于是何夫人起身走到儿孙们面前说：

“你们都想孝敬我，我非常高兴。但我自嫁到你们家来，还没有来得及侍奉你们的祖父母以聊表自己的孝心，他们就相继过世了，至今我心里存有遗憾。如今在你们父亲身边，作为女人，我遵从家训，勤俭持家，把你们养大成人，尽管大半辈辛苦劳碌，但你们的父亲总是让我风光有脸面地出现在族人和宾客面前，我要感激你们父亲对我的怜惜和疼爱。我们家族做人做事向来以善为上，以德为先，不忘根本，不忘祖训。所以，我想儿孙们替我修筑好上堡河堤，比花钱为我祝寿更好。”

儿孙们这时才恍然大悟，方知老夫人拒绝不办寿宴的用意，纷纷表示一定把这事件办好，让老夫人满意。

于是，儿孙们很快召齐了工匠，筹足了钱粮，工匠测量了水势的大小，设定了河岸的高低广狭，绘制好修筑施工图案，万事齐备，选择了一个黄道吉日，众匠工轰轰烈烈展开施工，顿时上堡河堤车水马龙，人来人往，打夯的号子声此起彼伏，热闹非凡，夜间松火照明，匠工夜以继日，历时三千个工日化费三百万银两，新修的河堤高一丈六尺，长一百五十余丈，河堤修成之后，又在河岸上盖上了一层平坦的石板，人在上面行走十分方便。

（解放后重修河堤的闸门）

同治版《奉新县志》卷5第40页载：“上保河堤在进城乡（罗坊），彭肇祚之妻何氏捐建。”清张望《上堡河堤碑记》中有云：“迄成，其高可二仞，广如之，长百五十丈有奇。其费以工计之，三千人有奇；以钱数之，三百万有奇。堤成又覆石如砥，以便行履。”

竣工之日，儿孙们前去向老夫人报喜，老夫人坐着轿子来到上堡河堤，来来回回察看着河堤修筑的质量，眼见潦水从堤下缓缓流过，远处丰茂的田野一派气象，堤边的房舍毗邻，炊烟袅袅，河堤就像坚固的城墙一样砥御着洪水的侵袭，两岸的百姓从此安居乐业，再也不用因洪水的肆虐担惊受怕。

老夫人看完后喜泪而泣，对儿子们说：“你们的祖父、母和父亲，曾筹银两修建了冶城的石塔和永济桥以及京师奉新会馆，他们不图名不图利，把公益当作自己的家事来完成，今天你们修筑上堡河堤，就是在延续祖先的善举和孝道，这也是对我最大最好的孝心。”儿孙们听完，无不为老夫人的淑德贤良、慈心善举所感动。

（远眺“永济桥”旧址）

240多年前一个冬季，寒风凛冽，霜打芭蕉，文人张望去冶城进士严廷典家中探访，好友围炉叙旧，沏上一杯好茶，愽古谈今，闲然自得，听好友说冶城的老夫人不办寿宴办公益修上保河堤的故事，心里颇受感动，特地写了一篇《上保河堤碑记》（见樊明芳《罗市文史钩沉》181页）来记录这件极其有意义的善举。

一位古稀妇人，在家殷权重的家庭背景下，选择不办寿宴，把银两用于当地修筑河堤的公益事业，这是何等高尚的美德和境界，其善举于古于今都值得推崇褒奖，值得弘扬歌颂。无论岁月如何更迭，人心向善是时代发展不可缺少的品行，公益却是一场承前启后接力，而爱心将是社会公德一种精神的永久传承。

甘道友

奉新罗市人，县财政局退休干部。曾聘为《中国企业家报》、《法制周报》多家报刊记者。有《那远去的日子》、《长城能推倒吗》、《活在当下》、《尽在语中》、《酒啊，酒》、《广阔天地绽芳华》专著出版。系中国新文学转型协会会员，中国民间故事协会会员，宜春作家协会会员。

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