放牛趣事

作者/ 李正昌

（网络配图）

每当回忆起童年的快乐，我总会想到放牛的趣事。

牛是农民种田的帮手。我们小时候，牛是集体的。生产队把牛分到各家各户去养护，每年由队里根据每头牛的情况给农户记三到五百个工分作为报酬。而看护牛的事则基本上由各家的小孩子（主要是男孩）承担。

放牛是孩子们的快乐时光。每天早晨和傍晚，我和同伴们都把牛牵到屋场对面山上让它们吃草，而我们则可以尽情地玩耍。那时候的小孩都没有什么玩具，无非是折几根柴棍子在地上划几个格子下“三笔直”或“九口田”之类的，玩多了就觉得没意思。

有一次，小诸葛（他的鬼点子多，所以得了这个外号）提议我们骑牛玩，大家都一致赞同。我们选了一头刚下崽不久的母牛，又割了几把又绿又嫩的茅草，趁牠不注意时，瘦小的金猴子窜过去爬到了牛背上。母牛很不情愿，扭了几下身子，想把他摔下来，我们赶紧把茅草伸到牠嘴边，牠吃到嫩草，心情好多了，就不扭身子了，金猴子趁机坐直了，还神气地向我们挥了挥手。就这样，我们轮番上阵，骑着牛扮着电影里的骑兵的样子疯玩。

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突然，一头耕田休工回来的公牛冲了过来，闻着母牛的屁股，向牠求爱。母牛不愿意，公牛恼羞成怒，用尖角去顶牠，母牛落荒而逃，公牛偏偏不放，母牛左右躲闪，骑在牛背上的小伙伴被颠得东倒西歪，随时都可能摔下来被牛踩着，吓得我们大叫。紧急时刻，随后赶来的大人把公牛强扯走了，我们才避免了一场大祸。

秋天是收获的季节，也是我们放牛孩子最盼望的日子。我们把牛绳往牛背上一搁，让牠们自由地去吃草，自己则到处寻野果子吃。雨后被晒得裂开嘴的满身尖刺的茅栗球，轻轻碰一下又黑又亮的茅栗就掉出来了；圆圆的柿子有红的有黄的，虽然吃到嘴里感到涩口，但那种滑滑的微甜还是很吸引人；又甜又酸的要数“蓝虫官”了，一颗颗圆嘟嘟的，一把塞到嘴里，吃多了嘴巴都变得又红又紫；最好吃又容易摘的当然是山楂了，红的，黄的，又不刺手，吃不完的搁到裤兜里带回家，父母、弟妹们都喜欢吃，有的人家还用它做山楂饼呢。

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有一次，我远远看到一株山楂树上挂满了乳黄色的山楂，一颗颗有算盘子那么大。我大喜过望，奔了过去，伸手到树顶上摘了几颗山楂，正想往嘴里塞，突然看见山楂树下荆棘丛里有只鸡扒在那里，我不由自主地喊出声来，“快来呀，这里有只野鸡！”因为荆棘太密，我钻不进去，这时附近的小伙伴们都冲了过来，一边叫“在哪里？在哪里？”可能是受到惊吓，野鸡站起身，向我窜来，我弯下身子，扑了个空，野鸡窜出去好远。“快来抓野鸡呀！肯定是受了伤的野鸡！”伙伴们都跑过来追，谁知没多久，“咯咯！”一声叫，野鸡飞走了。伙伴们叹息着，散了。“这野鸡在做什么呢？”小诸葛一边说，一边朝我这边走来。我回过神，往山楂树下一看，吔，发现了一窝鸡蛋。一数，七个。由于是我发现的，我得了三个，小诸葛和另一个伙伴各得了两个。晚上，父亲一边就着炒野鸡蛋喝酒，一边说：“这是野鸡在孵小鸡，孵昏了头，如果你不大喊大叫，扑上去就可以捉到哩！”

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进入冬天，百草枯败，大部分时间牛都被栓在大树底下或牛栏里，晚上在牛栏的栏栅上挂两把稻草给牠吃。天气好的时候，我们也会去放牛，不过是敞放，就是相约着把牛牵到村口大路上，将牛绳缠绕到牛角或脖子上，让牛群沿着大路往凌石坑那边去。牛是很有灵性的动物，牠们结伴而去，到山坑的田塍上、山窝里去寻青草吃，傍晚时分又会结伴回来，我们都到村口去接，再分头牵到牛栏里去，也有自己直接去牛栏里的。

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有一次，金猴子家的牛到了点灯吃晚饭的时候还没回来，一家人急得团团转，赶紧出去找。他们沿着凌石坑的路边的山坑一路寻找，找到半夜都不见牛的踪迹。第二天，天下着毛毛细雨，金猴子学也没上，跟着他爹妈还有两个叔叔一起去找，到傍晚时还没找到，急得没办法，来请我公公（爷爷）帮“掐时”。我公公扳着手指头，口里念念有词，最后告诉金猴子的爹说：“放心，牛没走远，就在山南那边。”金猴子的爹说：“不可能吧，我在山南屋场里问了，他们说没看到牛。”我公公没吭声，一副信不信拉倒的样子。金猴子一家和我们几个小伙伴便一起往山南赶。

山南是个小屋场，十几二十户人家，离我们村七八里路，平时到我们镇上去赶墟都要路过我们屋场，所以大人都有点面熟。我们在山南屋场里问了七八家，都说没看到有外面来的牛，正在一筹莫展时，小诸葛叫着跑过来说：“金猴子！你家的黄牯关在那边柴间里！”大家一听，便跟着小诸葛走，来到一个柴间，果然黄牯被关在里头。金猴子飞快地解开栓在柴垛上的牛绳，牵出牛来，正要往回走，一个瘸子拦住了我们：“不赔我的菜不能牵牛走！”边说，边领着我们去到他的菜园。一看，一园的青菜、萝卜、大蒜等等，被踩得一塌糊涂，估计都是黄牯的功劳。

金猴子的爹看了看瘸子，想着他也不容易，便说：“看样子是我家的黄牯牛绳解了，在这里被缠住了，对不起！你说赔几多钱？”瘸子说：“我也不多要，五元。”“五元就五元。不过我今天没带钱，明天你去赶墟时我在村头等你。”“行！”说好了赔钱的事，我们牵着牛正要回家，突然小诸葛又叫了起来“吔！怎么黄牯背上破了？”我们围上去看，牛背上真的破了一块皮，还沁着血。“你拿什么打了牛？”金猴子的爹冲着瘸子吼叫。瘸子自知理亏，喃喃地说：“我扛着锄头来菜园里，看到这样子，气不过就用锄头敲牠一下。”“你打伤了我们的牛，你这是破坏集体财产，不把你捉去坐牢就便宜你了！五元钱不赔了！”小诸葛冲着瘸子喊道。我看到瘸子垂头丧气地往回走，心里有点可怜他。金猴子他爹看了我一眼，冲着瘸子说：“我赔你两元钱，明天到村口给你。”“啊——”瘸子长长地应了一句。