严盛昌怀宁赈灾

樊明芳

进城乡(今罗市镇)罗坊世居着严、罗、王、邓四大家族，其中的上街头便是严氏家族的祖居地。这个家族崇文重教，耕读传家，从康熙五十三年(1714)起，先后考取文武举人20名，登文武进士7名，严盛昌便是他们的带头大哥。

严盛昌(1680-1727)，字五期，号鲁侗，行钦十，进城乡(今罗市镇)罗坊人。邑庠生，于康熙五十三年(1714)中式第10名举人，于康熙五十四年(1715)登徐陶璋榜第3甲第127名进士第，系严氏家族通过科举正途出仕的第一人。同治版《奉新县志》卷8·人物“康熙五十四年乙未徐陶璋榜”进士第32页载：

“严盛昌，字五期，号鲁侗，进城乡人。幼不好嬉，长益刻苦自励。登第后以外艰归。服除，任江南怀宁知县。县为负郭剧邑，赋役繁重，而耗倍他县。盛昌下车，悉蠲除之。旧例有茶果银三百归之令，岁终吏抱以进，诘之，吏以例白，曰：“吾所奉者，理耳，例所不问也。”叱而遣之。岁旱，祷于龙泉山神，不应，乃檄以文约：‘三日不雨，且焚其庙。’翌日大雨如注，民大喜曰：‘此我公雨也。’为政严明，人不敢犯，而洁己奉公，毫发不苟。初筮仕有诗云：‘经纶事业英雄骨，铁石肝肠菩萨心。’可以见其素履矣。充雍正丙午同考试官，所取多知名士，舆论翕服。”

（同治版《奉新县志》书影）

县志载其“幼不好嬉”，本来爱好嬉戏乃少年天性，但他却不好玩乐，不苟言笑，俨若成人，足见其少年早熟，志向远大，长大成才与否，少年时已初现端倪。他成年后更加“刻苦自励”，康熙五十三年(1714)中举人，又于次年联捷进士，足见其实力之强大。登进士第后，他留京教习，候补内阁中书，因为“外艰”(父亲去世)，他只得回家奔丧，料理父亲的后事。守孝三年期满之后，他回吏部侯选，改任江南省(今安徽省)安庆府怀宁知县。

怀宁紧邻安庆府治，是一个政务繁剧的大县，百姓的赋税和徭役十分繁重，财政支出是他县的两倍。严盛昌到任以后，他向上宪呈文请求减免获得批准，于是将超出规定的赋税和徭役全部免除，从而大大减轻了全县百姓的负担。

按照惯例，怀宁县衙每年有300两茶果银(又称火耗银)拨给知县作为伙食补助，是知县每年的合法收入。这年年底，负责管账的官吏按惯例将300两茶果银交给严盛昌，严盛昌质问怎么回事，官吏告诉他这是历年的惯例。严盛昌却严肃地说：“吾所奉者，理耳，例所不问也。”他将管账的官吏痛骂了一顿，并命令他将300两银子拿走了。此即严盛昌洁己奉公之一例。

雍正四年(1726)夏天，休宁县数月不雨，农田发生了大旱灾。严盛昌心急如焚，按照当地士民的建议，他向龙泉山神祈雨，但毫无效果，于是他亲自撰写了檄文，晓喻龙泉山神说：“三日不雨，且焚其庙！”软的不行就来硬的，第二天，果然大雨倾盆，所有农田都得到了充分的灌溉。休宁百姓无不欢欣鼓舞，说：“此我公雨也！”2021年版《严氏宗谱》卷首·人物志第264页载有休宁邑绅马书思所作诗歌曰：

“雍正四年夏，清和月初吉。骄阳亢不回，井泉俱渴啬。呼号遍四郊，妇子胥于邑。新禾植未能，愁云惨烈日。我公急民依，吁天垂悯恻。一步一神凄，焚香顿前膝。远属龙山龙，油然顿沉黑。列关走狂鞭，风雷撼南北。欱野响千林，喷山看泉立。须臾涨平田，一片银波潏。生成本恩深，如公实明德。丰穰应有庆，歌舞乐原隰。烟青篱落花，雾绿平原笠。惟公矢一诚，直自通呼吸。惟公夙宽仁，清风入家室。惟公洽好生，愚贱荷矜恤。惟公本大儒，菁莪振瑶笈。以此格天心，一时欣顺则。愿将霖雨心，常润太平色。岁岁共长春，江天饱玉粒。”

（2021年版《严氏宗谱》书影）

如此看来，龙泉山神还是惧怕知县老爷烧了祂的庙，所以才普降甘霖。因为一场大雨缓解了怀宁百姓的燃眉之急，百姓都夸赞这雨是“严公雨”。同年秋季，他临时出任江南省乡试同考官，录取的举人后来都成为著名人物，人们都赞其有知人之明，他也被敕赐文林郎。但仅一场“严公雨”并未能解决怀宁全年的干旱问题，秋、冬二季仍是干旱。据2021年版《严氏宗谱》卷首·人物志第264页《鲁侗翁传》载：

“明年岁饿，公帑无余，捐俸不继，步诣城乡富商家粟资赈，怀民赖以举火者万家。”

由此可知，雍正五年(1727)春，怀宁县还是出现了青黄不接的饥荒。为了救民于水深火热之中，严盛昌将县衙的公款全部用于购买粮食仍然不够，他又捐出了自己的全部俸禄还是不足，最后只得号召全县城乡富商捐出自己多余的粮食来救济灾民，怀宁全县赖以活命的灾民有一万多家。《鲁侗翁传》最后补充说：

“盛昌为政严明，人不敢犯，而洁己奉公，毫发不敢苟。闻其初筮仕，题楹帖云：‘文章事业英雄胆，铁石肝肠菩萨心。’亦可以见其素履之不渝矣。”

家传评价严盛昌“为政严明，人不敢犯，而洁己奉公，毫发不敢苟”。作为一名知县，在百姓遭遇大灾之时，为救民于水火，他尽职尽责，做了应做的一切，窃以为家传的评价是客观而中肯的。文末用他刚出仕时自题的一联(上联与县志所载文字略异)来表明他为人为官的态度：对待事业要具有英雄胆识，对待百姓要具有菩萨心肠。对照他在怀宁知县任上的表现，足见其言行一致。

根据2021年版《严氏宗谱》可知：严盛昌系严作相长子，娶县市上堨廖应遵之女，例赠孺人，生一女；续娶游乐何观光次女，例封孺人，生亦洪、亦森、亦恕、亦慈4子2女，子孝孙贤，堪谓人生圆满。严盛昌生于康熙二十年 (1681)七月十八日酉时，殁于雍正五年(1727)五月初八日子时，年仅47岁，人皆叹天不假年，未尽其才，祀本乡通德祠。

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