严廷典宦者仁心

樊明芳

严廷典(1736-1811)，字圣言，号羲亭，严志洪长子，进城乡(今罗市镇)罗坊街人。乾隆三十九年(1774)领乡荐。乾隆四十六年(1781)登进士第，覃恩敕授文林郎，系罗坊严氏第3名进士。据同治版《奉新县志》卷8·人物“乾隆四十六年辛丑钱棨榜”进士第44页载：

“严廷典，字圣言，号羲亭，进城乡人。父志洪，诸生，早卒。事母以孝闻。受书于大父增贡生盛昕，日记数千言。任甘肃西和县，俗淳朴，尚武少文。廷典捐俸修上鹿书院，暇辄与生徒讲论其中，士风始振。内艰，服阙，知广东高明县，治北滨大泽，多水患。廷典相地形势，修永安亭以障之，民咸倚赖。后谢病归，著有《羲亭文钞》、《羲亭诗钞》、《燕游宦游草》、《邮签集》、《粤游草》、《兀兀编》、《却老编》，藏于家，卒年五十六岁。”

（同治版《奉新县志》书影）

以上为县志所载信息，简明扼要，但有不准确之处。又据2021年《严氏宗谱》卷首·人物志第268页所载署名“赐进士出身、福建道监察御史、钦命巡视南漕加三级、年家眷侄卢浙”所撰《羲亭先生家传》，结合《严氏宗谱》所载严廷典世系相关资料，综述如下：

严廷典祖父严盛昕，是一名增贡生；父亲严志洪，是一名邑庠生，娶上富邑庠生刘正笏长女，生廷典、廷谦、廷章、廷柏、廷诏5子。可见严廷典出生于书香之家，祖父和父亲都是秀才，业儒，严廷典是长孙、长子，自幼“受书于大父增贡生盛昕，日记数千言”，可见他自幼聪颖，能诗善文，受到过良好的家庭教育。家传作者卢浙在文中回忆说：

“余丱角时从塾师游，闻论当世人才，心首以先生为屈，且颂其《糟鱼》诗曰：‘江湖旧梦空云水，刀俎余生在醉乡。’曰是先生十龄时所作也。余于是耳其名，因而询其人与地甚悉，用志之不忘。”

严廷典在十岁时就能写出让作者吟诵不忘的好诗，令卢浙心悦诚服，足见其颖异超乎常儿。乾隆十九年(1754)十月十九日亥时，严廷典刚交19岁时，父亲因病早逝，年仅40岁。家中的顶梁柱倒了，作为长子的他只能挑起家庭的重担，无微不至地侍奉母亲，人们无不赞扬他是一位孝子。

乾隆三十九年(1774)秋，严廷典参加江西省乡试，中试第82名举人，这年他39岁。乾隆四十六年(1781)，他参加礼部会试中试，殿试登钱棨榜第3甲第72名进士第，这年他46岁。家传作者卢浙在文中回忆说：

“迨甲午领乡荐，辛丑成进士，乡、会卷出，余从友人处读之，见精理内涵，文采外著，博大昌明，直欲合前之震川，今之灵皋为一手。复得所著《羲亭文钞》及古体、近体诸作，捧读再三，爱不能释。余于是又见其文矣，而私心耿耿，终以不得一见其人为恨。”

（2021年《严氏宗谱》书影）

卢浙读到他的乡试、会试答卷，赞扬他的文章“精理内涵，文采外著，博大昌明”，可以跟明朝归有光、清朝方苞的文章相媲美。再读到他的诗文集，乃至于“捧读再三，爱不能释”，于是很想见见这位令自己佩服得五体投地的偶像。

乾隆四十六年(1781)后，严廷典在朝为官十余年，但不详所任何职。直到乾隆五十七年壬子(1792)冬，卢浙因为赴京参加礼部主持的举人会试，终于在京见到了他仰慕已久的严廷典。他在家传中说：

“壬子冬，余以应礼部试走京师，而先生亦需次铨部，回忆师言，执弟子礼以谒之，光风霁月，蔼然君子人也。因与质五经疑难及史、汉刊误诸条，则为之剖晰其是非，指陈其得失，上下古今，灿若列眉。余益知先生学有本原，不仅以文章见也，退而心慰者久之。越明年，先生奉命宰水南。”

卢浙在京初见严廷典时，他正在吏部侯补，卢浙以弟子礼见之，二人相见恨晚，十分投缘，并请教了有关“五经”及《史记》《汉书》中诸多疑难问题，他为之“剖晰其是非，指陈其得失，上下古今，灿若列眉”。卢浙得到圆满的答复，对严廷典更加钦佩不已。从“越明年，先生奉命宰水南”可知，严廷典奉命出任甘肃巩昌府西和（古称水南）县知县的时间是乾隆五十八年(1793)，该年严廷典58岁，足证县志载其“卒年五十六岁”说法之误。

西和县民风淳朴，尚武少文。严廷典下车伊始，捐俸300两重修了上鹿书院(家传称擢秀书院)，招揽本县士子入院读书，延请本县致仕主事任尚蕙出任书院主讲，他自己政务之余就到书院给士子讲课；每月初一、十五日，他还召集本县父老到书院集会，教导他们人生大义，西和县的士习民风很快有了好转。

适逢西和县久旱不雨，为了救灾，严廷典按照当地百姓的建议，请道士设坛祈雨，但没什么效果。求神不如求己，他早晚都忙着到邻县购买粮食，然后再低价卖给受灾的饥民，有数千名受灾的饥民依靠严知县的救济才度过了难关。

乾隆六十年(1795)，严廷典出任陕甘乙卯科乡试同考官，为国家选拔人才不遗余力。嘉庆元年(1796)春，严廷典在任上接到母亲病逝的噩耗，他只得告假回籍，办理母亲后事，守孝期满之后，他回吏部候补，很快被朝廷任命为广东省肇庆府高明县(古名清泰)知县。

高明县县城紧挨着西江，往年容易发水灾，曾经给县城居民造成生命财产损失。严廷典到任后，他认真察看周边地势，加高了西江堤坝，在堤坝上修建一座亭子来防止西江水倒灌入城，县城居民再无水患之虞，严廷典因此给亭子命名为“永安亭”。

高明县是一个近海边县，其地多盗匪，从前凡出任此地知县者，多是采用严刑峻法来治理，但盗匪不见减少，反而更多更严重。严廷典了解到这些情况后，他改变从前的策略，别出心裁，采用宽恕劝导的办法来晓谕家属，劝导他们弃恶从善。有人质疑他的办法，他解释说：

“民不畏死，奈何以死惧之？惟推诚相与，诚至而愧生，愧生而盗息矣。”

严廷典用儒家仁义对待百姓，用至诚之心晓谕家属，家属将严知县的做法传达到那些为盗为匪者耳中，有不少因感愧而放下屠刀，立地成佛，弃暗投明，痛改前非者，高明县的社会治安竟然有了较大的好转。严廷典治理高明县之所以能取得如此“高明”的效果，因为他深知“官逼民反”和“物极必反”的道理。

高明县有一位姓陈的寡妇，因为死了男人常受人欺负，她赖以养家的几亩薄田也被当地豪强霸占，具状上诉到县衙多年也无结果。严廷典到任后，将原、被告传唤到庭，审讯一次就真相大白，豪强在事实面前仍不认罪，他命衙役将其刑杖至体无完肤，并判决豪强将非法霸占的田地归还陈氏。陈氏的案子终于有了结果，百姓无不赞颂严廷典“神君明断”。

严廷典在高明知县任上到底任了多少年？县志和宗谱均无记载，县志只说他“谢病归”，而卢浙《羲亭先生家传》却有不同的记载：

“后以事忤上官意，告病归，单车就道，囊橐萧然，民之遮道而送者惟有祝张咏之再来而已。”

由此可知，所谓“谢病”显然是托词，真实的原因是因为在处理一件事情时，他的意见与上官的意见相左，他一气之下，告病辞官。由此可见，严廷典为人为官是很有原则的，官可以不做，但对百姓有利的事必须做。他回家时，“单车就道，囊橐萧然”，足见严廷典是一位清官。高明百姓舍不得他走，都“遮道而送”，但“惟有祝张咏之再来而已”，作者把他跟宋代两次治蜀的贤臣张咏相提并论，足见对他的评价之高。作者在文末评价说：

“自汉以来，传循吏者不皆名儒，而一二名儒又或偃仰穷庐，著书立说以自见，而于祉积民人之事未之及焉，若先生可谓兼之矣。”

作者说，为循吏作传的不一定都是名儒，而有些名儒又因偃仰穷庐，只能靠著书立说来表现自己的志趣，但他们却做不到直接造福百姓。严廷典虽然只做了两任知县，但上述二者他都做到了。作者所以这样说，大概是因为严廷典还著有《羲亭文钞》、《羲亭诗钞》、《听雨堂诗抄》、《燕游宦游草》、《邮签集》、《粤游草》、《兀兀编》、《却老编》等著作传世。

据《严氏宗谱》世系简介可知，严廷典生于乾隆元年(1736)十月二十日巳时，娶县市乡（今冯川镇）国学生邓锡秀次女，覃恩敕封孺人，生嘉生、乐生、敬熙、钧元、德新、师柏6子1女。严廷典殁于嘉庆十六年(1811)三月十九日寅时，享年76岁，祀本乡通德祠。

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